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B2–C1 · 20 patterns

Critical thinking and decision-making phrases in English for B2–C1

Use reusable language to frame problems, separate evidence from assumptions, trace system effects, and make clearer decisions under uncertainty.

01 · Use it when you need to

Communication goals

  1. 01

    reframe a problem before proposing a solution

  2. 02

    state what is known versus assumed

  3. 03

    trace a second-order effect or moving bottleneck

  4. 04

    compare decision criteria, delay cost, and risk profiles

02 · Study sets

Study the topic from these validated sets

01Problem framing and reframingDefine the problem before solving it, expose hidden assumptions, and choose a more useful frame. · FRM02Reasoning under uncertaintySeparate evidence from assumptions, calibrate confidence, and identify what information would change the conclusion. · UNC03Systems thinkingTrace second-order effects, bottlenecks, local optimisation, and the drivers that keep a problem recurring. · SYS04Decision quality and trade-offsCompare options by explicit criteria, weigh the cost of delay, and preserve useful flexibility when certainty is impossible. · DEC

03 · Pattern examples

Start with a reusable structure

This is an editorial sample. The linked study sets contain the complete topic collection.

01We should agree on the decision criteria before comparing [X] and [Y].We should agree on the decision criteria before comparing the hosted service and the local tool. · DE: Wir sollten uns auf die Entscheidungskriterien einigen, bevor wir den gehosteten Dienst und das lokale Werkzeug vergleichen.02If this decision is reversible, we can favour speed over certainty.If this decision is reversible, we can favour speed over certainty and test the smaller rollout. · DE: Wenn diese Entscheidung reversibel ist, können wir Geschwindigkeit höher gewichten als Sicherheit und den kleineren Rollout testen.03The cost of waiting is [X], while the cost of acting now is [Y].The cost of waiting is another month of manual work, while the cost of acting now is a limited migration risk. · DE: Die Kosten des Wartens sind ein weiterer Monat manueller Arbeit, während die Kosten des sofortigen Handelns ein begrenztes Migrationsrisiko sind.04The choice is not between risk and no risk, but between [X] risk and [Y] risk.The choice is not between risk and no risk, but between migration risk and long-term maintenance risk. · DE: Die Wahl besteht nicht zwischen Risiko und keinem Risiko, sondern zwischen Migrationsrisiko und langfristigem Wartungsrisiko.05We can preserve optionality by [doing X] while postponing [Y].We can preserve optionality by running a limited pilot while postponing the full migration. · DE: Wir können Handlungsspielraum bewahren, indem wir einen begrenzten Piloten durchführen und die vollständige Migration aufschieben.06A more useful way to frame [X] is as [Y], rather than [Z].A more useful way to frame the delay is as a prioritisation problem, rather than a motivation problem. · DE: Hilfreicher ist es, die Verzögerung als Priorisierungsproblem statt als Motivationsproblem zu betrachten.07Before we solve [X], we need to decide what counts as [Y].Before we solve the reporting problem, we need to decide what counts as a useful alert. · DE: Bevor wir das Reporting-Problem lösen, müssen wir festlegen, was als nützliche Warnung gilt.08The constraint we should design around is [X], not [Y].The constraint we should design around is auditability, not the number of screens. · DE: Die Randbedingung, an der wir uns orientieren sollten, ist die Prüfbarkeit, nicht die Anzahl der Bildschirme.09If we define the problem as [X], we will optimise for [Y].If we define the problem as reducing tickets, we will optimise for closure rather than resolution quality. · DE: Wenn wir das Problem als Reduzierung der Tickets definieren, werden wir auf Abschluss statt auf Lösungsqualität optimieren.10The question changes once we distinguish [X] from [Y].The question changes once we distinguish adoption from repeated use. · DE: Die Frage verändert sich, sobald wir die erste Nutzung von wiederholter Nutzung unterscheiden.11The immediate effect may be [X], while the second-order effect could be [Y].The immediate effect may be faster closure, while the second-order effect could be more reopened cases. · DE: Die unmittelbare Wirkung kann ein schnellerer Abschluss sein, während die Wirkung zweiter Ordnung mehr wiedereröffnete Fälle sein könnte.12This removes the bottleneck at [X], but may move it to [Y].This removes the bottleneck at data entry, but may move it to manual approval. · DE: Das beseitigt den Engpass bei der Dateneingabe, kann ihn aber zur manuellen Freigabe verlagern.13Optimising [X] locally can make [Y] worse overall.Optimising ticket closure locally can make customer resolution quality worse overall. · DE: Wenn wir den Ticketabschluss lokal optimieren, kann sich die Qualität der Kundenlösung insgesamt verschlechtern.14This treats the symptom [X] without changing the underlying driver [Y].This treats the symptom of duplicate records without changing the underlying driver of inconsistent identifiers. · DE: Das behandelt das Symptom doppelter Datensätze, ohne den zugrunde liegenden Treiber inkonsistenter Identifikatoren zu verändern.15The system will keep producing [X] as long as [Y] remains unchanged.The system will keep producing duplicate work as long as ownership remains fragmented. · DE: Das System wird weiterhin doppelte Arbeit erzeugen, solange die Verantwortung fragmentiert bleibt.16What we know is [X]; what we are still assuming is [Y].What we know is that the backlog grew; what we are still assuming is that volume caused it. · DE: Was wir wissen, ist, dass der Rückstand gewachsen ist; was wir noch annehmen, ist, dass das Volumen die Ursache war.17The evidence makes [X] more likely, but it does not rule out [Y].The repeated timeout makes capacity pressure more likely, but it does not rule out a configuration error. · DE: Die wiederholte Zeitüberschreitung macht Kapazitätsdruck wahrscheinlicher, schließt einen Konfigurationsfehler aber nicht aus.18I would revise this view if [X] turned out to be true.I would revise this view if the same failure appeared in the unchanged control group. · DE: Ich würde diese Einschätzung ändern, wenn derselbe Fehler in der unveränderten Kontrollgruppe auftreten würde.19Our confidence should be lower because [X] is still unknown.Our confidence should be lower because the baseline error rate is still unknown. · DE: Unser Vertrauen in die Schlussfolgerung sollte geringer sein, weil die ursprüngliche Fehlerrate noch unklar ist.20The most useful next evidence would be [X], because it would distinguish [Y] from [Z].The most useful next evidence would be queue timestamps, because they would distinguish processing delay from delivery delay. · DE: Der nützlichste nächste Hinweis wären Zeitstempel aus der Queue, weil sie Verarbeitungsverzögerung von Zustellungsverzögerung unterscheiden würden.

04 · Related paths

Continue by communication goal

01Argumentation and evidenceBuild claims, connect them to evidence, and explain causes and consequences with reusable B2–C1 sentence patterns.02Comparison and evaluationCompare options using explicit criteria, degrees, contrasts, and qualified judgements rather than simple better/worse statements.03Problem-solving, risk, and precautionsFrame a problem around an actionable response, name uncertainty, and choose safeguards that match the actual level of risk.04Planning, priorities, and deadlinesSequence work, state goals, name what matters most, and ask about timing so plans become concrete rather than aspirational.